Sau loạt phim khai thác đề tài gia đình, Lý Hải chính thức “lột xác” với Lật Mặt 8: Vòng Tay Nắng, một dự án điện ảnh đầy tham vọng lấy bối cảnh chiến tranh khốc liệt. Được ra mắt vào dịp lễ 30/4–1/5, bộ phim không chỉ là bước ngoặt mới trong sự nghiệp đạo diễn của Lý Hải mà còn là lời tri ân những người anh hùng đã hy sinh vì hòa bình dân tộc.
Teaser phim nhanh chóng gây chú ý khi tái hiện hình ảnh dân làng hoảng loạn chạy trong biển lửa giữa rừng dừa. Lần đầu tiên Lý Hải dựng đại cảnh bom đạn quy mô lớn, tái hiện một giai đoạn chiến đấu bi tráng của lịch sử. Để làm được điều đó, anh phải chấp nhận rủi ro khi đưa toàn bộ ê-kíp vào giữa khu rừng thật, nơi ngọn lửa và thuốc nổ là một phần của cảnh quay thực tế.
Không chỉ dừng lại ở mức thị giác, thông điệp của phim còn lắng đọng trong từng chi tiết: chiến tranh không chỉ tàn phá đất đai mà còn thiêu rụi cả những ước mơ bé nhỏ nhất của con người. Đó là hình ảnh một gia đình ba người giữa dòng người tị nạn, là tiếng nổ xé tan không gian, là thân dừa cháy trơ trọi giữa đất trời, tất cả được kể lại bằng ống kính đầy cảm xúc.
Việc chọn địa điểm quay cũng là một hành trình đầy thử thách. Sau nhiều lần khảo sát không thành công ở miền Trung, đoàn phim tìm được rừng dừa tại xã Thiện Nghiệp, Hàm Tiến, tỉnh Bình Thuận nơi từng xảy ra những trận đánh thật trong thời kỳ kháng chiến chống Mỹ. Theo chia sẻ từ nhà sản xuất, nhiều thân dừa ở khu vực này vẫn còn vết tích bom đạn một di sản sống của chiến tranh.
Để giữ tính chân thực, Lý Hải quyết định hạn chế tối đa CGI. Thay vào đó, anh mời chuyên gia cháy nổ đến hiện trường, sử dụng 5 máy quay lớn, 2 flycam cùng dàn thiết bị bảo hộ để ghi lại toàn bộ cảnh cháy nổ trực tiếp. Một trong số những máy quay thậm chí bị cháy xém khi thực hiện cảnh kích nổ, đủ để hình dung mức độ mạo hiểm của dự án.
Không đơn thuần là một bộ phim, Lật Mặt 8 giống như một lời kể lại bằng hình ảnh về những mất mát, khát vọng sống và tinh thần bất khuất của cha ông. Dưới góc nhìn của một người làm nghệ thuật từng trải và luôn chỉn chu, Lý Hải đã góp thêm một tiếng nói ý nghĩa vào dòng chảy điện ảnh Việt, nơi quá khứ được tái hiện không chỉ bằng sự hoài niệm mà bằng cả cảm xúc chân thành và máu lửa.
