Phong cách này, gọi là “trang phục công sở xấu xí” (ugly office fashion), trở nên phổ biến từ tháng 3 năm 2023 và lan rộng qua các mạng xã hội Trung Quốc. Những nhân viên văn phòng đăng tải hình ảnh mình mặc những bộ đồ không cầu kỳ như quần áo ngủ, quần thể thao hay thậm chí là dép lê lên nền tảng Xiaohongshu, một ứng dụng chia sẻ phong cách sống.
Những bộ quần áo này thường bao gồm áo phông rộng thùng thình, quần không hợp thời trang và màu sắc “lệch tông.” Xu hướng này xuất hiện trong thời kỳ mà nhiều người cảm thấy áp lực xã hội gia tăng, từ công việc cho đến cuộc sống cá nhân. Việc ăn mặc “xấu” có chủ đích là một cách để họ thoát khỏi những quy tắc gò bó và thể hiện sự tự do cá nhân.
Cindy Luo, một nhà thiết kế nội thất 30 tuổi ở Vũ Hán, chia sẻ rằng cô chọn trang phục công sở thoải mái vì không thấy lý do phải tốn quá nhiều tiền để đầu tư vào quần áo đi làm khi công việc của cô không yêu cầu giao tiếp đối ngoại nhiều. Theo cô, điều quan trọng nhất là bản thân cảm thấy dễ chịu khi làm việc, không cần phải tuân thủ những quy tắc thời trang khắt khe.
Nhiều người trẻ, đặc biệt là thế hệ Gen Z, coi xu hướng này như một hình thức phản kháng mềm đối với sự khắc nghiệt của môi trường làm việc và sự áp lực phải đạt được thành công trong xã hội. Việc mặc những trang phục “xấu xí” giúp họ tự do thể hiện bản thân và không bị giới hạn trong bất kỳ khuôn khổ nào, kể cả về mặt ngoại hình.
Xu hướng này không phải là mới mẻ. Trên thực tế, nó có sự tương đồng với phong cách normcore (ăn mặc giản dị tối đa) đã thịnh hành tại các nước phương Tây trước đây. Phong cách normcore không chú trọng đến việc thể hiện đẳng cấp qua thời trang mà hướng đến sự giản đơn và thoải mái.
Tuy nhiên, ở Trung Quốc, phong trào “trang phục công sở xấu xí” còn mang ý nghĩa xã hội rõ rệt hơn. Nó phản ánh sự phản kháng lại các tiêu chuẩn làm đẹp, kỳ vọng về sự thăng tiến và áp lực xã hội. Đây là cách mà người trẻ tôn vinh sự bình đẳng, khi mọi người đều không cần phô trương sự giàu có hay thành công qua vẻ ngoài.
Theo Antonin Ficatier, giám đốc biên tập khu vực Tây Âu tại công ty nghiên cứu thị trường YPulse, Gen Z là thế hệ nổi bật với nhu cầu thể hiện cá nhân và không ngại thử nghiệm những chuẩn mực phi truyền thống, kể cả trong thời trang. Việc ăn mặc thoải mái đi làm không chỉ là sự thể hiện cá tính mà còn phản ánh cách họ nhìn nhận về thành công và hạnh phúc.
Joanna Chen, một nhân viên văn phòng ở Hàng Châu, chia sẻ rằng cô không còn quan tâm đến sự thăng tiến trong công việc hay những yêu cầu về trang phục từ cấp trên. Đối với cô, điều quan trọng là tìm thấy niềm vui và sự thoải mái trong cuộc sống hằng ngày. Sự thay đổi này phần nào phản ánh giá trị và ưu tiên của thế hệ trẻ trong xã hội hiện đại.
Họ không còn chạy theo vẻ bề ngoài hào nhoáng mà hướng đến sự thoải mái, tự do thể hiện bản thân và phản kháng lại những áp lực vô hình từ xã hội. Xu hướng này cũng là cách để giới trẻ khẳng định bản sắc cá nhân trong môi trường công sở, một bước tiến mới trong cách nhìn nhận về cuộc sống và công việc của thế hệ mới.
