Chọn cải tạo từ một căn biệt thự kiểu Pháp cũ tại số 193/19, quán cà phê Ngâm biến phần sân vườn rộng rãi thành không gian đọc mở. Mảng tường gạch thô, kệ sách cao chạy dọc và những bộ bàn ghế gỗ đơn sơ tạo cảm giác như một thư viện dã ngoại nơi người ta có thể vừa đọc sách vừa lắng nghe tiếng chim hay mùi cà phê thoảng nhẹ. Điểm đặc biệt chính là tủ sách khổng lồ ngoài trời với hàng nghìn đầu sách được bày kín, mở ra thế giới tri thức không ranh giới giữa những thân cây.
Tuy nhiên, do đặt ngoài trời mà không có mái che hay tủ kính bảo quản, nhiều cuốn sách đã ngả màu, cong vênh hoặc mốc ẩm. Một số khách bày tỏ tiếc nuối bởi giá trị của sách chưa được giữ gìn trọn vẹn, đặc biệt khi phần lớn trong đó không thể đem về hay di chuyển đọc riêng. Dẫu vậy, hiệu ứng thị giác từ bức tường chữ ấy vẫn khiến nhiều người ngẩn ngơ, không chỉ vì ý tưởng táo bạo mà còn bởi tinh thần gợi nhớ về ký ức đọc sách dưới tán cây thời thơ ấu.
Trái ngược với không gian mở bên ngoài, nội thất bên trong quán mang sắc trầm ấm áp, chan hòa chất liệu hoài niệm. Những vật dụng xưa như máy cassette, đĩa than, radio cũ, bàn ghế gỗ có tuổi đời hàng chục năm… được sắp đặt khéo léo để giữ trọn không khí như một căn phòng thời quá vãng. Ánh sáng len qua khung cửa gỗ, đổ bóng xuống sàn, khiến không gian càng trở nên êm dịu.
Ở đây, không có tiếng nhạc xập xình hay những cuộc trò chuyện rôm rả. Thay vào đó là âm thanh của sự tĩnh lặng hiếm hoi giữa trung tâm thành phố. Nhiều bạn trẻ chọn quán làm nơi học tập, làm việc hoặc đơn giản là ngồi một mình suy ngẫm.
Zoe, 24 tuổi, đến từ Mỹ, chia sẻ: “Tôi biết đến quán nhờ một người bạn Việt Nam giới thiệu. Cảm giác khi ngồi đây vào những ngày mưa thật khó tả như đang sống trong một thước phim chậm, mọi thứ đều thơ.” Trong khi đó, Minh Quang (22 tuổi) lại có lý do khác để quay lại: “Không gian ở đây lên hình đẹp, hợp với concept tôi định làm trên mạng xã hội. Có cả sách, cà phê, và ánh sáng tự nhiên – quá đủ để tạo ra một bài post hút tương tác.”
Quán cà phê Ngâm hoạt động 24/24, trở thành điểm trú ngụ cho những tâm hồn đêm khuya cần một nơi thả lỏng. Menu bao gồm các món trà, cà phê, matcha, bánh ngọt với mức giá dao động từ 55.000 đến 85.000 đồng. Dù không quá cầu kỳ về thực đơn, nhưng chính sự giản dị lại khiến quán dễ được nhớ đến như một người bạn cũ luôn sẵn sàng đón chào bất kỳ lúc nào.
Không chỉ là điểm hẹn của người trẻ tại Thành phố Hồ Chí Minh, quán còn là nơi khiến du khách nước ngoài thích thú bởi cách mà thời gian và không gian hòa quyện. Giữa đô thị nhộn nhịp, sự hiện diện của một căn biệt thự phủ đầy bóng cây, nơi sách và ký ức giao nhau, tựa như một “ốc đảo” văn hóa giữa lòng thành phố.
