Theo South China Morning Post, các nhà khoa học tại Viện Virus học Vũ Hán, dưới sự dẫn dắt của Shi Zhengli, vừa công bố phát hiện về một chủng virus corona mới mang tên HKU5-CoV-2.
Virus này được tìm thấy trên loài dơi pipistrelle Nhật Bản sinh sống tại Hồng Kông một đặc khu hành chính của Trung Quốc. Nó thuộc phân chi merbecovirus, vốn bao gồm cả MERS-CoV virus từng gây ra Hội chứng viêm đường hô hấp cấp Trung Đông (MERS) với tỷ lệ tử vong cao.
Nghiên cứu cho thấy HKU5-CoV-2 có khả năng lây nhiễm trên tế bào người trong phòng thí nghiệm. Đặc biệt, virus này có thể liên kết với thụ thể ACE2 trên tế bào người cơ chế mà COVID-19 sử dụng để lây lan, khiến giới khoa học đặt ra nhiều giả thuyết về nguy cơ lây nhiễm từ động vật sang người.
Tuy sở hữu một số đặc điểm đáng lo ngại, nhưng các nhà khoa học nhấn mạnh rằng chưa có bằng chứng cho thấy virus này có thể lây nhiễm hiệu quả sang người.
Một nghiên cứu từ Đại học Washington (Mỹ) và Đại học Vũ Hán cho thấy HKU5-CoV nói chung không liên kết hiệu quả với thụ thể ACE2 của con người. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu của Shi Zhengli chỉ ra rằng trong hai nhánh của virus này, HKU5-CoV-2 có khả năng thích nghi với cơ thể con người cao hơn HKU5-CoV-1, dẫn đến phạm vi vật chủ rộng hơn và nguy cơ lây nhiễm cao hơn.
Hiện tại, chưa ghi nhận ca bệnh nào ở người liên quan đến virus này. Tuy nhiên, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã liệt kê Merbecovirus vào danh sách các tác nhân gây bệnh cần giám sát để đề phòng nguy cơ đại dịch trong tương lai.
Dù nguy cơ bùng phát đại dịch từ HKU5-CoV-2 vẫn còn thấp, các chuyên gia khuyến cáo rằng việc theo dõi sát sao và nghiên cứu sâu hơn về chủng virus này là điều cần thiết.
