Thú nhồi bông từ lâu được xem là món đồ chơi dành riêng cho trẻ nhỏ. Tuy nhiên, khảo sát gần đây cho thấy ngày càng nhiều người trưởng thành vẫn giữ thói quen ngủ cùng thú nhồi bông. Theo nghiên cứu của Hotpoint tại Anh năm 2021, 34% người lớn vẫn ôm gấu bông khi ngủ, trong đó 15% cho rằng họ khó ngủ nếu thiếu món đồ này bên cạnh.
Đặc biệt, sau đại dịch, xu hướng này càng gia tăng khi thú nhồi bông trở thành phương tiện xoa dịu căng thẳng và nỗi cô đơn. Giáo sư Erica Kanesaka từ Đại học Emory nhận định: “Thú nhồi bông không chỉ là món đồ hoài niệm, chúng còn mang lại cảm giác an toàn, dễ chịu cho người sở hữu.”
Sự phổ biến của thú nhồi bông đã thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của thị trường đồ chơi dành cho người lớn, hay còn gọi là Kidult. Ước tính, lĩnh vực này tạo ra doanh thu khoảng 9 tỷ USD mỗi năm. Trong đó, hai thương hiệu nổi bật nhất là Squishmallows và Jellycat, với 65% khách hàng ở độ tuổi từ 18-24.
Xu hướng này phần nào được thúc đẩy bởi mạng xã hội, nơi mà hình ảnh dễ thương và hoài niệm luôn thu hút sự chú ý. Các nhân vật nổi tiếng như Hello Kitty hay Pikachu càng làm tăng sức hút của đồ chơi nhồi bông đối với người lớn, đặc biệt là thế hệ Gen Z và Gen Y.
Theo giáo sư triết học Simon May từ King’s College London, nhu cầu sở hữu thú nhồi bông không chỉ xuất phát từ đại dịch mà còn phản ánh mong muốn xóa nhòa ranh giới giữa tuổi thơ và trưởng thành. Trong bối cảnh áp lực công việc, kết hôn và kỳ vọng xã hội, thú nhồi bông mang lại sự an ủi, giúp nhiều người đối diện với những tổn thương tâm lý.
Các nhà tâm lý học cho rằng xu hướng này liên quan đến khái niệm “đứa trẻ bên trong” – thuật ngữ do Carl Jung giới thiệu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chăm sóc cảm xúc cá nhân. Thiền sư Thích Nhất Hạnh từng nói: “Trong mỗi chúng ta đều có một đứa trẻ đang đau khổ.” Việc sở hữu thú nhồi bông, vì vậy, trở thành cách để nhiều người trưởng thành an ủi chính mình.
Giáo sư Erica Kanesaka cho rằng, thú nhồi bông đang góp phần thay đổi quan niệm về sự trưởng thành trong xã hội. Trưởng thành không nhất thiết là phải mạnh mẽ hay cứng rắn. Đôi khi, việc ôm một chú gấu bông cũng giúp quá trình trưởng thành trở nên nhẹ nhàng hơn.
Khi thế hệ trẻ ngày càng ý thức hơn về sức khỏe tâm lý, thú nhồi bông không chỉ là món đồ chơi mà còn là biểu tượng của sự kết nối, hoài niệm và chữa lành.
