Vùng đất Cần Thơ, Cà Mau vốn nổi tiếng với những đồng nước mênh mông mùa lũ. Ở nơi ấy, có một loài cây mọc tự nhiên, thân tròn, rỗng, khi gõ vào phát ra tiếng “bộp” – từ đó người dân gọi là năn bộp. Từng bị bỏ mặc như “cỏ dại”, loài rau này nay lại được săn tìm, tạo nên một hiện tượng ẩm thực bất ngờ.

Bí quyết thưởng thức rau năn

Muốn ăn ngon, phải chọn cọng năn non, tách lấy phần ruột trắng mát giòn bên trong. Vị của năn rất đặc trưng: vừa giòn sần sật, vừa ngọt xen chút chát nhẹ. Người miền Tây có câu “muốn ăn năn phải đi sớm”, bởi chỉ cần nắng lên quá 6h sáng, năn sẽ già, kém đi vị ngọt vốn có.

Nếu trước kia năn bộp chỉ được dùng trong bữa cơm gia đình, thì nay đã có mặt cả trên các sàn thương mại điện tử. Giá dao động 100.000 – 120.000 đồng/kg, thậm chí có nơi phải đặt trước mới mua được. Sự “lột xác” này biến năn thành nguồn thu nhập mới, giúp người dân miền Tây thêm gắn bó với ruộng đồng quê nhà.

Năn bộp có thể ăn sống chấm mắm kho, làm gỏi, xào tép, nấu canh chua hay nhúng lẩu. Vị giòn mát, chát nhẹ tạo nên sức hút lạ lùng. Nhiều nhà hàng đã đưa năn bộp vào thực đơn như một món đặc sản dân dã, khiến thực khách thành thị cũng tò mò thưởng thức.

Giữa nhịp sống hiện đại, năn bộp gợi nhớ ký ức đồng quê, đồng thời trở thành “cây hái ra tiền” trên chợ mạng. Đó là minh chứng cho sức sống bền bỉ của ẩm thực dân dã miền Tây nơi mỗi loài cây, mỗi món ăn đều chất chứa câu chuyện văn hóa đa sắc.