Kẹo gậy Giáng sinh với hình dáng đặc trưng cong một đầu và màu sắc trắng đỏ bắt mắt, đã trở thành biểu tượng không thể thiếu mỗi mùa lễ hội. Tuy nhiên, ít ai biết rằng nguồn gốc của chiếc kẹo này lại chứa đựng nhiều câu chuyện thú vị và gắn bó mật thiết với truyền thống Giáng sinh.

Vào khoảng năm 1670, một cha xứ ở nhà thờ Cologne (Đức) đã tạo ra chiếc kẹo đầu tiên để giúp trẻ em yên lặng trong các buổi lễ. Hình dáng cong được thêm vào như cây gậy của các mục đồng, mang ý nghĩa nhắc nhở về sự xuất hiện của họ trong đêm Chúa Giáng sinh.

Đến thế kỷ 20, tại Indiana (Mỹ), một người thợ làm kẹo đã thay đổi thiết kế kẹo thành hình chữ “J,” tượng trưng cho Jesus. Sọc trắng trên kẹo thể hiện sự trong sạch của Chúa, trong khi sọc đỏ đại diện cho máu Người đã đổ.

Dần dần, kẹo gậy trở thành món quà phổ biến và được sử dụng để trang trí cây thông Noel, mang lại không khí ấm cúng và vui tươi trong mùa lễ hội.

Sự phát triển hiện đại của kẹo gậy giáng sinh

Ngày nay, kẹo gậy không chỉ giữ nguyên giá trị truyền thống mà còn được cải tiến cả về hương vị lẫn màu sắc. Từ vị bạc hà cổ điển, các nhà sản xuất đã sáng tạo ra hàng loạt hương vị mới lạ như thịt xông khói, sriracha, hay Hawaiian Punch.

Quy trình sản xuất kẹo gậy cũng được hiện đại hóa với việc sử dụng máy móc từ năm 1957, giúp tăng năng suất và đảm bảo chất lượng. Dù vậy, công đoạn uốn cong kẹo vẫn được thực hiện bằng tay, khiến tỷ lệ gãy lên tới 20%. Đây là minh chứng cho sự kết hợp giữa kỹ thuật hiện đại và nét thủ công truyền thống trong ngành sản xuất bánh kẹo.

Theo Hiệp hội bánh kẹo Mỹ (NCA), mỗi năm có hơn 1,76 tỷ chiếc kẹo gậy được sản xuất tại Mỹ, khiến nó trở thành loại kẹo không phải chocolate bán chạy nhất trong tháng 12. Thời điểm vàng để kẹo gậy “lên ngôi” là tuần thứ hai của tháng, khi mọi người bắt đầu trang trí cây thông Noel.

Tại sao kẹo gậy vẫn giữ vững vị thế trong mùa lễ hội?

Không chỉ là món ăn vặt, kẹo gậy còn mang giá trị văn hóa sâu sắc. Với hình dáng bắt mắt và ý nghĩa tượng trưng, kẹo gậy dễ dàng trở thành món quà hoàn hảo để tặng bạn bè, người thân trong dịp lễ.

Tại Việt Nam, kẹo gậy ngày càng phổ biến và được bán rộng rãi tại các cửa hàng thực phẩm nhập khẩu, siêu thị và shop online. Giá cả dao động từ vài nghìn đến vài chục nghìn đồng mỗi chiếc, phù hợp cho nhiều đối tượng người tiêu dùng.

Nhờ sự kết hợp giữa truyền thống và sáng tạo hiện đại, kẹo gậy Giáng sinh không chỉ là biểu tượng mùa lễ hội mà còn là món quà tinh tế, mang lại niềm vui cho mọi người.