Sáng 11/5, Thảo Cầm Viên tổ chức buổi trình diễn cuối cùng của ông Tây trước khi chú được đưa về khu vực hậu cần chăm sóc động vật cao tuổi. Theo thông báo được đăng tải ngày 9/5, ông Tây chính thức nhận quyết định nghỉ hưu sau quãng thời gian dài đóng góp vào công tác bảo tồn và sinh sản giống hổ Bengal tại đây.
Chú hổ Bengal nay đã gần 20 tuổi độ tuổi cao hiếm gặp với loài này trong điều kiện nuôi nhốt, tương đương khoảng 90 tuổi người. Không chỉ là cá thể nổi bật về ngoại hình, ông Tây còn là “cha” của Bông – một cá thể hổ Bengal khác tại vườn thú và là “ông ngoại” của hai chú hổ nhỏ tên Bình và Dương.
Sự nghiệp của ông Tây gắn liền với những nỗ lực duy trì nòi giống hổ Bengal – một trong những loài hổ đang suy giảm nghiêm trọng trong tự nhiên. Nhờ chương trình nhân giống tại chỗ, Thảo Cầm Viên hiện sở hữu một số cá thể hổ Bengal được sinh sản thành công trong điều kiện nuôi dưỡng, góp phần vào việc bảo tồn nguồn gen quý hiếm.
Sau khi nghỉ hưu, ông Tây sẽ được chuyển về khu hậu cần do Xí nghiệp Sản xuất Dịch vụ thuộc Thảo Cầm Viên quản lý. Nơi đây có chức năng chăm sóc các cá thể động vật già yếu hoặc có vấn đề về sức khỏe, đồng thời cũng là nơi cung cấp thực phẩm, hoa kiểng và các sản phẩm phục vụ hoạt động thường ngày của vườn thú.
Theo thông tin từ đơn vị quản lý, mỗi năm Xí nghiệp cung ứng khoảng 164.000 chậu hoa, gần 1.600 tấn thực phẩm tươi sống và đảm nhận việc chăm sóc hơn 300 cá thể động vật các loại như nai, hươu cao cổ, linh dương, khỉ, vượn, mèo rừng…
Đây cũng là nơi từng chăm sóc một chú hổ Bengal già tên Tô cá thể đã qua đời sau hơn 5 năm nghỉ hưu tại khu này. Điều đó cho thấy, việc chuyển ông Tây về khu vực hậu cần không chỉ là quyết định mang tính nghiệp vụ, mà còn thể hiện sự tôn trọng dành cho một “cán bộ đặc biệt” đã hoàn thành sứ mệnh.
Thảo Cầm Viên Sài Gòn, tọa lạc tại quận 1, TP.HCM hiện là một trong những vườn thú có tuổi đời lâu nhất châu Á, với hơn 160 năm hoạt động. Khuôn viên nơi đây đang quản lý gần 2.000 cá thể động vật cùng hơn 2.000 loài thực vật, trong đó nhiều loài quý hiếm nằm trong sách đỏ.
Dưới ánh nhìn của du khách, ông Tây không chỉ là một loài vật trưng bày mà còn là “kỷ vật sống” của cả một thời kỳ. Những bước đi khoan thai, bộ lông vằn đặc trưng và ánh mắt trầm lặng của chú hổ này từng là hình ảnh quen thuộc với những ai lớn lên bên cánh cổng Thảo Cầm Viên. Đó cũng là một phần ký ức gắn liền với nhiều gia đình thành phố những buổi sáng Chủ nhật rong chơi giữa vườn xanh, lắng nghe tiếng gầm trầm ấm vang từ chuồng hổ bên trong khu thú dữ.
Ông Tây nghỉ hưu, nhưng dấu ấn về một hành trình sinh tồn từ một cá thể hoang dã trở thành biểu tượng gắn bó với cộng đồng vẫn còn hiện diện. Không còn là “ngôi sao” giữa sân khấu, nhưng ông tiếp tục sống giữa sự chăm sóc lặng thầm như một chương kết yên ả cho hành trình dài đầy sôi động.
