Giữa “vũ trụ” ẩm thực đường phố Việt Nam, hiếm có món ăn nào vừa bình dân vừa lan tỏa mạnh mẽ như bánh tráng trộn. Những sợi bánh tráng mềm dai, hòa quyện với muối tôm, sa tế, hành phi, bò khô, lạc rang, rau răm, trứng cút, xoài bào sợi rồi điểm thêm vài giọt quất, tất cả tạo nên bản hòa tấu hương vị chua – cay – mặn – ngọt khó cưỡng. Chính sự giản dị nhưng “gây nghiện” ấy đã đưa bánh tráng trộn trở thành món ăn gắn liền tuổi thơ của nhiều thế hệ học sinh, sinh viên.

Câu hỏi chưa có lời giải: Ai là người đầu tiên nghĩ ra bánh tráng trộn?

Điều khiến dân mạng xôn xao không phải là công thức, mà là nguồn gốc. Theo lời truyền miệng, món ăn được cho là xuất phát từ Tây Ninh, vùng đất vốn nổi tiếng với bánh tráng phơi sương Trảng Bàng. Người dân nơi đây, trong lúc tận dụng những mảnh vụn bánh tráng sau khi cắt, đã ngẫu hứng trộn chúng với muối tôm, sa tế, hành phi để ăn chơi. Từ sự sáng tạo mang tính “chống lãng phí” ấy, một món ăn vặt quốc dân ra đời.

Thế nhưng, dù đã đi khắp các tỉnh thành và phủ sóng khắp học đường, danh tính “cha đẻ” của bánh tráng trộn vẫn chưa từng được xác định rõ ràng.

Theo thời gian, bánh tráng trộn ngày càng được biến tấu đa dạng. Không chỉ dừng lại ở bò khô hay xoài xanh, nhiều nơi còn sáng tạo thêm phô mai, khô gà, tôm rim, thậm chí cả hải sản khô. Chính sự linh hoạt ấy đã giúp món ăn luôn giữ sức hút, không chỉ với giới trẻ Việt mà còn khiến du khách quốc tế tò mò mỗi khi ghé các quán vỉa hè.

Chính sự mập mờ về nguồn gốc đã vô tình biến bánh tráng trộn thành đề tài thú vị. Thay vì thuộc về một cá nhân cụ thể, món ăn này lại giống như câu chuyện tập thể nơi mỗi thế hệ đều góp phần “thêm thắt” hương vị. Vì thế, khi nhắc đến bánh tráng trộn, người ta không chỉ nhớ đến một món ăn vặt, mà còn nhớ đến cả ký ức tuổi học trò, đến văn hóa ẩm thực đường phố đậm chất Việt Nam.