Yoo Ah In từng được biết đến là một trong những nam diễn viên có khả năng biến hóa đa dạng của điện ảnh Hàn Quốc, ghi dấu ấn với các vai diễn ấn tượng trong Burning, Veteran hay #Alive. Tuy nhiên, tháng 2/2023, sự nghiệp của anh chững lại sau khi vướng vào cuộc điều tra sử dụng chất cấm – bê bối khiến hình ảnh sụp đổ và nhiều dự án bị dừng vô thời hạn, trong đó có The Match.
Sau gần hai năm vắng bóng, Yoo Ah In xuất hiện trở lại trong vai Lee Chang Ho – kỳ thủ thiên tài của làng cờ vây Hàn Quốc. Không phải một vai diễn an toàn, nhân vật này đòi hỏi chiều sâu tâm lý và sự chuyển biến cảm xúc phức tạp. Yoo Ah In đã khắc họa một Lee Chang Ho có phần lạnh lùng, đôi lúc kiêu ngạo, nhưng cũng chất chứa nhiều tổn thương trong mối quan hệ căng thẳng với người thầy Cho Hun Hyun.
Lấy bối cảnh Hàn Quốc những năm 1980–1990, The Match dựa trên câu chuyện có thật giữa hai tượng đài của cờ vây Hàn Quốc – Cho Hun Hyun và Lee Chang Ho. Câu chuyện bắt đầu khi kỳ thủ lão luyện Cho Hun Hyun phát hiện năng khiếu đặc biệt của Lee Chang Ho và quyết định nhận cậu làm học trò. Từ đây, một hành trình đào tạo nghiêm khắc, lắm áp lực được mở ra.
Khi Lee Chang Ho dần trưởng thành và định hình phong cách riêng, mối quan hệ giữa hai người thầy – trò dần chuyển hóa thành đối đầu. Không chỉ là cuộc chiến chiến lược trên bàn cờ, The Match còn là trận chiến về lý tưởng, danh dự và những vết nứt trong mối quan hệ quyền lực, tình cảm.
Nam diễn viên kỳ cựu Lee Byung Hun – người thủ vai Cho Hun Hyun tiếp tục khẳng định đẳng cấp qua lối diễn tiết chế, nhiều lớp nghĩa. Kết hợp cùng Yoo Ah In, hai diễn viên tạo nên một bộ đôi đối trọng nặng ký, nâng đỡ mạch cảm xúc của toàn bộ bộ phim.
Cờ vây vốn không phải là chủ đề phổ biến với khán giả trẻ, đặc biệt trong thời đại các nội dung hành động – giải trí chiếm sóng. Tuy nhiên, đạo diễn Kim Hyung Joo đã biến những trận đấu tưởng chừng khô khan thành chuỗi diễn biến giàu kịch tính và cảm xúc. Từng nước cờ được khai thác như một phương tiện thể hiện tâm lý, tham vọng và nỗi cô đơn của từng nhân vật.
Không chỉ gây sốt tại Việt Nam, The Match còn đạt thành tích khả quan tại phòng vé Hàn Quốc. Theo thống kê từ Hội đồng Điện ảnh Hàn Quốc, bộ phim đã thu hút hơn 2 triệu lượt người xem chỉ sau 27 ngày phát hành, trở thành một trong những phim điện ảnh Hàn có doanh thu tốt nhất nửa đầu năm 2025. Đây là con số ấn tượng với một tác phẩm mang thiên hướng tiểu sử – tâm lý thể thao, vốn ít khi trở thành lựa chọn ưu tiên ngoài rạp.
Trên các nền tảng mạng xã hội, hiệu ứng mà Yoo Ah In tạo ra từ The Match vẫn đang tiếp tục lan rộng. Trên Naver, phim nhận được số điểm 8,65/10 – phần lớn phản hồi đều dành lời khen cho khả năng diễn xuất “nặng ký” của anh. “Yoo Ah In vẫn là chính mình tài năng và cảm xúc”, “Đã lâu rồi mới thấy một diễn xuất khiến tôi rùng mình như vậy”, nhiều khán giả để lại nhận xét tích cực.
Không ít người cho rằng, The Match không chỉ là bước tiến trong sự nghiệp mà còn là một phép thử của công chúng dành cho sự trở lại của một nghệ sĩ từng vướng vào thị phi. Tuy nhiên, ít nhất ở thời điểm hiện tại, màn thể hiện của Yoo Ah In trên màn ảnh đang nói lên nhiều điều hơn bất kỳ lời biện hộ nào.
