Ngày 21/6, Grow a Garden, một tựa game mô phỏng nông trại do studio độc lập Splitting Point phát triển trên nền tảng Roblox, bất ngờ chạm mốc 21,3 triệu người chơi cùng lúc. Đây là con số cao chưa từng có trong lịch sử ngành công nghiệp game, vượt qua kỷ lục của Fortnite (14,3 triệu người chơi vào tháng 11/2024) và bỏ xa đỉnh điểm 3,2 triệu người chơi cùng lúc của PUBG: Battlegrounds trên Steam cách đây 7 năm.

Không chỉ vậy, thành tích này cũng góp phần đưa Roblox cán mốc hơn 30 triệu người dùng trực tuyến trong cùng một thời điểm, cột mốc được giới chuyên gia đánh giá là “bước ngoặt lịch sử” đối với nền tảng trò chơi do người dùng tạo nội dung (UGC).

Sức hút đến từ sự đơn giản và tính cộng đồng

Ở góc độ nội dung, Grow a Garden không sở hữu cơ chế chiến đấu gay cấn hay đồ họa siêu thực như các game bom tấn. Trò chơi chủ yếu xoay quanh hoạt động trồng cây, thu hoạch, trang trí khu vườn và tương tác với những người chơi khác.

Tuy nhiên, chính sự tối giản này lại là yếu tố tạo nên sức hấp dẫn. Game không đòi hỏi kỹ năng cao, không áp lực cạnh tranh, và đặc biệt thân thiện với người chơi ở nhiều độ tuổi. Thay vì đua top hay “leo rank”, người chơi có thể thư giãn bằng cách chăm sóc khu vườn của mình, ghé thăm hàng xóm, trao đổi cây trồng hay vật phẩm trang trí.

Theo nhiều game thủ, cảm giác “an yên” mà tựa game này mang lại chính là lý do khiến họ lựa chọn quay lại mỗi ngày. Thêm vào đó, các bản cập nhật thường xuyên của nhà phát triển với loạt vật phẩm mới, sự kiện theo mùa cũng góp phần giữ chân người chơi lâu dài.

Bùng nổ nhờ mạng xã hội và tốc độ lan truyền

Bên cạnh yếu tố gameplay, sự thành công của Grow a Garden còn đến từ làn sóng lan tỏa trên các nền tảng mạng xã hội. Chỉ trong vài tuần, hàng chục nghìn video trên TikTok, YouTube với nội dung khoe “vườn xinh”, chia sẻ mẹo trang trí đã tạo nên một cộng đồng người chơi sôi động và ngày một mở rộng.

Không ít người chơi chia sẻ rằng họ đến với trò chơi vì một video tình cờ xuất hiện trên feed TikTok, rồi bị “cuốn vào” bởi đồ họa dễ thương và cảm giác thư giãn mà game mang lại. Trong bối cảnh mạng xã hội đang trở thành “bệ phóng” cho nhiều hiện tượng toàn cầu, Grow a Garden là minh chứng rõ ràng cho việc một sản phẩm game có thể “viral” mà không cần ngân sách tiếp thị khổng lồ.

Thống kê từ Roblox cho thấy, tính đến cuối tháng 6, trò chơi đã vượt mốc 10 tỷ lượt truy cập và trở thành sản phẩm đạt một tỷ lượt chơi nhanh nhất lịch sử nền tảng này.

Chuyên gia chiến lược James Purell của Roblox đã gọi hiện tượng Grow a Garden là “sự đe dọa ngầm” với các nhà phát hành game lớn. Theo ông, việc một nhóm phát triển độc lập có thể tạo ra trò chơi có sức lan tỏa lớn chỉ trong vài tháng là điều mà các studio AAA cần nghiêm túc nhìn nhận.

Thực tế cho thấy, từ thời điểm ra mắt vào tháng 3, Grow a Garden đã nhiều lần phá kỷ lục người chơi đồng thời trên Roblox từ mốc 5 triệu, lên 7,3 triệu, rồi 8,9 triệu, trước khi chạm đỉnh 21,3 triệu vào tháng 6. Đây là mức tăng trưởng gần như không tưởng trong ngành game, vốn thường cần vài năm để xây dựng lượng người chơi ổn định.

Dẫu vậy, sau khi đạt đỉnh, số người chơi Grow a Garden cũng giảm mạnh, chỉ còn 7,6 triệu lúc 16h và 5,5 triệu lúc 17h cùng ngày 21/6. Trung bình trong 14 ngày qua, game ghi nhận khoảng 2,7 triệu người chơi cùng lúc và chỉ hai lần vượt mốc 10 triệu.

Tuy nhiên, điều này không làm giảm đi ý nghĩa của thành tích mà tựa game đạt được. Trái lại, nó khẳng định rằng trong thời đại mà khả năng lan tỏa và tính cộng đồng trở thành yếu tố sống còn, những trò chơi đơn giản nhưng gắn kết cao có thể tạo ra tác động không kém thậm chí vượt trội so với các sản phẩm đắt đỏ, cầu kỳ.