Nếu hải sản tươi rói đã quen thuộc trong ký ức ẩm thực miền biển, thì rau đá biển lại là câu chuyện khác biệt. Loại rau này mọc bám trên đá, từng nhánh nâu tím xếp thành cụm, trông giống bàn chân vịt nên người dân còn gọi bằng cái tên dân dã “rau câu chân vịt”.

Ngư dân vẫn thường ví đây là “lộc trời ban”, bởi rau không thể trồng, chỉ có thể hái khi thủy triều rút. Việc khai thác cũng chẳng dễ dàng: người hái phải men theo vách đá trơn trượt, cẩn thận ngắt từng nhánh để giữ được độ giòn nguyên bản. Chính sự kỳ công ấy khiến rau trở thành “của hiếm” trên bàn ăn.

Từ bữa cơm đạm bạc đến đặc sản bạc triệu

Ngày trước, rau đá biển chỉ xuất hiện trong mâm cơm của những gia đình ngư dân ở Phú Quý, Phú Quốc hay những đảo xa. Canh rau đá giản dị, chan cơm trắng thôi cũng đủ no bụng cả ngày.

Thế nhưng, khi du khách bắt đầu tìm kiếm những sản vật lạ miệng, tốt cho sức khỏe, rau đá biển bỗng trở thành hàng “hot”. Thương lái thu mua tận đảo, phơi khô, đóng gói đưa về đất liền. Trên các sàn thương mại điện tử, giá rau dao động từ 200 nghìn đồng/kg loại thường đến 800 nghìn đồng/kg loại chân vịt. Dù đắt đỏ, mặt hàng này vẫn liên tục “cháy hàng”.

Vị giòn mặn mòi chinh phục thực khách

Không chỉ quý hiếm, rau đá biển còn sở hữu hương vị riêng biệt: giòn sựt, mằn mặn và đậm khoáng chất i-ốt. Bởi thế mà nó nhanh chóng trở thành nguyên liệu cho nhiều món ngon:

Canh rau đá nấu tôm: Nước ngọt thanh, rau giòn mát, hợp chuẩn những ngày hè oi ả.

Gỏi rau đá trộn hải sản: Rau chần sơ, trộn cùng mực, tôm, đậu phộng rang, thêm vị chua cay của chanh ớt, tất cả tạo nên bản hòa tấu vị giác.

Rau đá xào tỏi: Món xào đơn giản nhưng đủ tôn lên cái vị biển cả.

Chè rau đá biển: Phơi khô, nấu cùng đường phèn, hạt sen hay long nhãn, nghe lạ nhưng lại thành món tráng miệng thanh mát.

Đặc biệt, nhiều đầu bếp hiện đại còn đưa rau đá biển vào salad Âu hoặc nấu cùng cá bớp, cá mú, khiến thực khách bất ngờ với sự kết hợp vừa quen vừa lạ.

Nếu rong biển ở Nha Trang hay Khánh Hòa đã được biết đến rộng rãi, thì rau đá biển lại là “ngôi sao mới” trong bản đồ ẩm thực Việt. Nó không đơn thuần là thực phẩm, mà còn là một phần ký ức, gợi nhớ những ngày tháng mặn mòi của ngư dân miền biển.

Giờ đây, từ chỗ chỉ có mặt trong bữa cơm nghèo khó, rau đá biển đã xuất hiện trong thực đơn của các nhà hàng sang trọng, góp phần đưa ẩm thực biển Việt Nam thêm phần đa sắc. Với những ai từng nếm thử, vị giòn giòn ấy không chỉ đọng lại nơi đầu lưỡi, mà còn gợi mở cả một câu chuyện về biển, về con người và sự hòa hợp với thiên nhiên.