Trào lưu “SkinnyTok” không chỉ dừng lại ở một hashtag. Nó là tập hợp hàng loạt video “What I eat in a day” (một ngày tôi ăn gì) với tổng lượng calo thấp đến mức báo động, các đoạn clip “body check” khoe cơ thể gầy gò trước gương, cùng lời chia sẻ từ những người trẻ tự hào vì “tự gaslight bản thân để giảm cân”. Nhiều nội dung thậm chí khuyến khích người xem nhịn ăn, bỏ bữa hoặc tập luyện quá mức để đạt được hình thể “chuẩn” theo tiêu chuẩn mạng xã hội.

Dù TikTok đã từng cố gắng hạn chế nội dung độc hại này bao gồm cả việc gắn cảnh báo tìm kiếm và cấm vĩnh viễn một số tài khoản nổi bật như Liv Schmidt, người nổi tiếng với hình tượng “blonde and skinny” nhưng “SkinnyTok” vẫn len lỏi qua các thuật toán bằng những từ khóa lách luật hoặc hình ảnh được ngụy trang dưới các nội dung “truyền cảm hứng sống lành mạnh”.

Áp lực vô hình từ cái đẹp “ảo hóa”

Theo chia sẻ của Jemma Haythorne, một huấn luyện viên từng trải qua chứng rối loạn ăn uống, cô bắt đầu có cảm giác ghét bỏ cơ thể từ năm 12 tuổi. Đến năm 16 tuổi, Haythorne rơi vào tình trạng nhịn ăn, hạn chế nước để tránh bị… chướng bụng khi chụp ảnh đi chơi với bạn bè. Cô cho rằng mạng xã hội, đặc biệt là Instagram và TikTok, đã khiến hình ảnh bản thân trở thành một cuộc thi ngầm về vẻ ngoài.

“Instagram giống như một bể độc đối với những người đang cố gắng làm lành với chính mình. Người ta cứ nghĩ rằng ăn sạch và gầy là cách duy nhất để trở nên xinh đẹp và được chấp nhận,” Haythorne chia sẻ.

Theo cô, điều nguy hiểm nhất không nằm ở hình ảnh được chỉnh sửa, mà ở việc người xem tin đó là thật. Khi một cơ thể gầy gò được tung hô, nó mặc nhiên trở thành hình mẫu, khiến hàng ngàn người khác cảm thấy bản thân không đủ tốt dù tiêu chuẩn đó hoàn toàn phi lý và phản khoa học.

Không chỉ là vấn đề tâm lý, “SkinnyTok” còn gây ra hậu quả nặng nề về thể chất. Chuyên gia tâm lý Carly Dober cảnh báo rằng việc tiếp xúc thường xuyên với các nội dung ép cân có thể kích hoạt rối loạn ăn uống, dẫn đến sự cô lập xã hội, suy giảm hiệu suất học tập, công việc và rạn nứt các mối quan hệ cá nhân.

Các triệu chứng thường gặp bao gồm tụt huyết áp, nhịp tim chậm hoặc rối loạn, chóng mặt, táo bón, rụng tóc, vô kinh ở nữ giới, và nghiêm trọng hơn là tổn thương tim mạch và xương. Đặc biệt, giới chuyên môn lo ngại rằng những tổn hại này thường âm thầm và chỉ bộc lộ khi cơ thể đã bị suy kiệt.

Vòng lặp chuẩn mực và nỗi lo thế hệ

Theo giới phân tích, trào lưu “gầy là đẹp” không phải mới, nhưng cách mà nó được lan truyền qua mạng xã hội hiện đại với tốc độ và sự lặp lại dày đặc đã khiến những người trẻ tuổi dễ bị ảnh hưởng hơn bao giờ hết.

Dù từng có thời kỳ tôn vinh vóc dáng đồng hồ cát hay phong trào tích cực về hình thể như #bodypositivity, nhưng các chuẩn mực thẩm mỹ vẫn liên tục thay đổi theo guồng quay thị hiếu, mà trung tâm luôn là một thân hình “chấp nhận được” bởi mạng xã hội. Điều này vô hình trung đặt người trẻ vào một vòng xoáy so sánh liên tục, nơi vẻ ngoài trở thành thước đo danh tiếng và sự thành công.